Té Negro – Origen y Producción.

China es el lugar de nacimiento del té negro, que se llama, tal vez de manera más apropiada, té hong-cha, té rojo. Su historia se remonta a la última dinastía Ming, alrededor de 1590, cuando se produjo el primer té negro, Lapsang Souchong, en los alrededores de la montaña Wuyi en la provincia de Fujian. Esta área montañosa se llamaba Lapsang y los pequeños árboles de té de las hojas de Souchong, de ahí el nombre. La historia cuenta que un ejército pasó frente a una fábrica de té en el área de la montaña Wuyi.

El ejército retrasó la producción normal de té y las hojas se volvieron de un color rojo inusual. Para solucionar el problema, los agricultores trataron de acelerar el proceso de secado del té colocando las hojas sobre un fuego humeante.

Hoy en día, los mejores y más conocidos tés negros en China son los de Fujian Lapsang Souchong, Fujian Minhong, Anhui Keemun, Yunnan Dianhong, Guangdong Yingteh y Sichuan Mabian Gongfu.

El té negro está más oxidado que las variedades verdes, oolong y blancas. Es generalmente más fuerte en sabor y contiene más cafeína que los otros tés menos oxidados. Retiene el sabor por períodos prolongados de tiempo, en comparación con el té verde, que generalmente solo se conserva en el armario durante un año.

La historia del té negro en Europa comenzó en el siglo XVII cuando los exploradores europeos llegaron a China. El primer registro documentado en Europa es en 1610, cuando los comerciantes holandeses lo llevaron a toda Europa. En Inglaterra se nombró al principio como una "misteriosa bebida oriental" y se vendió a precios muy altos que solo la aristocracia podía pagar. Desde el comienzo, se convirtió en una bebida marcada solo por sus beneficios, y se popularizó como indicador de riqueza y posición en la sociedad.

30 años después de la primera importación comercial de 143 libras de té, Gran Bretaña instaló su primera oficina para compra de té en Cantón (hoy Guangzhou) en 1699. Ese mismo año, John Ovington, capellán del Rey William III, escribió sobre varias selecciones de té disponibles en Inglaterra, "La primera especie es 'Bohea' ... Aquellos en China que están enfermos, o son muy cuidadosos de preservar su salud se limitan solo a este tipo de té ..."

En 1840, la duquesa Anna Telford presenta la idea del té de la tarde. A medida que los precios del té negro se volvieron más asequibles, una taza de té por la mañana y por la tarde, rápidamente se hizo popular en todos los niveles de la sociedad británica.